Gặp gỡ một nhà tiên phong năng lượng gió 91 tuổi

Của chúng tôi Sê-ri #LabSpotlight hồ sơ cá nhân nổi bật tại Phòng thí nghiệm quốc gia. Bài đăng này có Palmer Carlin, nhà tiên phong về năng lượng gió 91 tuổi từ Phòng thí nghiệm năng lượng tái tạo quốc gia. Một phiên bản của bài đăng này ban đầu xuất hiện trên NREL.gov.

Ba buổi chiều một tuần, Palmer Carlin, 91 tuổi, đến Bộ năng lượng Trung tâm công nghệ gió quốc gia (Tây Bắc) tại Phòng thí nghiệm năng lượng tái tạo quốc gia (NREL) và bắt đầu vui chơi. Đó là nơi các kỹ sư cao cấp đưa ra các câu hỏi từ công chúng, thường là từ các nhà phát minh sẽ thuyết phục họ có bước đột phá năng lượng tái tạo lớn tiếp theo.

“Trên khắp Hoa Kỳ, có những nhà phát minh, sinh viên, doanh nghiệp nhỏ và doanh nhân với những câu hỏi liên quan đến gió liên tục tắm email và thư thoại trên tất cả chúng ta ở đây tại địa điểm gió”, Carlin nói. Anh ta tưởng tượng rằng kịch bản của nhà phát minh điển hình bắt đầu khi một thợ máy đã nghỉ hưu đi ra xưởng làm việc trong nhà để xe theo gợi ý của người phối ngẫu bực tức. “Sau đó, anh chàng phát minh ra một số loại máy gió và gọi tôi dậy,” anh cười nói.

Thời gian khác nhau trong khuôn viên trường

Thời đại đã khác khi Carlin bắt đầu sự nghiệp và quốc gia đang ở giữa Thế chiến II. Sau khi lớn lên tại một trang trại thảo nguyên ở Wiley, Colorado, nơi anh mày mò sửa chữa các bộ phận động cơ dự phòng, anh đến trường Đại học Colorado Boulder vào năm 1942 với tư cách là một phần của Quân đoàn Huấn luyện Sĩ quan Dự bị Hải quân CU. Cả nhóm thường bắt đầu ngày tập thể dục vào lúc bình minh trước khi dọn dẹp và mặc đồng phục cho lớp. Gas và thực phẩm đã được phân phối; du lịch là một điều xa xỉ vì không ai có xe hơi. Những ngày sinh viên của Carlin không tập trung vào nghiên cứu gió, mặc dù anh ta quan tâm đến kỹ thuật điện – nhưng đó là trải nghiệm chung của trường có tác động mạnh nhất.

Khi ông tốt nghiệp với bằng kỹ sư điện vào năm 1945, chiến tranh đã kết thúc – nhưng ông vẫn còn khoảng 18 tháng phục vụ. Anh được chọn đi đến Sân hải quân Brooklyn. “Tôi đã ở Quảng trường Thời đại. Tôi đến từ một thị trấn nhỏ đến New York, bằng cách của Boulder.”

Cuối cùng, Carlin trở lại CU để theo đuổi bằng thạc sĩ và bằng tiến sĩ. Nhưng anh ta được thúc đẩy bởi một mối quan tâm mới trong vật lý. “Bom nguyên tử đã xảy ra, vì vậy tất cả cùng một lúc, thật thú vị khi đi vào vật lý hạt”, ông nói. Và khi theo đuổi bằng tiến sĩ năm 1955, ông đã tham gia vào một số sự kiện khoa học lịch sử lớn trong ngày.

Một là một hình thức nghiên cứu yêu cầu dây. Rất nhiều và rất nhiều dây. Carlin là một phần của một dự án để giám sát hoạt động địa chấn, trong đó liên quan đến thiết lập ba màn hình ở Boulder, hai dặm ngoài, unspooling dây dọc theo các đường hàng rào và thậm chí đến một chuồng. Mục tiêu là phát hiện chuyển động từ các trận động đất ở xa hoặc các thử nghiệm nguyên tử. Dự án đã ghi nhận thành công ít nhất một bài kiểm tra như vậy của Hoa Kỳ. Một lần khác, vào tối ngày 4 tháng 10 năm 1957, anh ta nghe nói rằng người Nga đã phóng một vệ tinh, vì vậy anh ta và các đồng nghiệp của mình đã vội vàng đi thử một hệ thống radar tầm xa mà họ đang nghiên cứu. “Sputnik tình cờ đi qua và về cơ bản chúng ta có thể nhìn ra không gian và radar có thể nhìn thấy nó”, ông nói – và lưu ý rằng đây là một trong những lần nhìn thấy đầu tiên xảy ra “chỉ là tình cờ”.

Tries trước đó

Tất nhiên không phải tất cả mọi thứ xảy ra. Carlin đã chế tạo một tuabin nguyên mẫu ban đầu khi còn ở Đại học Colorado (CU) Boulder với tư cách là giáo sư kỹ thuật điện, một gizmo có nam châm ở bên ngoài. “Nó không bao giờ hoạt động tốt,” Carlin nói đơn giản.

Vào mùa thu năm 1977, anh bắt đầu nghỉ phép ba học kỳ từ giáo sư của mình để giúp đỡ trong việc tạo ra Địa điểm thử nghiệm năng lượng gió. Cuối cùng, sự hấp dẫn của NREL (khi đó được gọi là Viện nghiên cứu năng lượng mặt trời, hay SERI) tỏ ra quá mạnh mẽ, và ông đã nghỉ hưu từ CU và gia nhập SERI vào năm 1986.

Khi tổ chức thúc đẩy tương lai của năng lượng gió, Carlin đã tham khảo ý kiến ​​của các nhân viên về phân tích hệ thống điện. Bob Thresher, nghiên cứu viên của NREL cho biết: “Ông là tác giả của một số tài liệu phân tích tinh dịch về công nghệ tốc độ biến đổi và hợp tác với nhiều công ty gió nhỏ trong thời đại đó để phát triển các cấu trúc liên kết điện tốc độ thay đổi”.

Nhìn lên

Mặc dù có tầm nhìn riêng của Carlin, nhưng anh không bao giờ mơ ước mình sẽ nhìn thấy những tuabin khổng lồ có kích thước megawatt cao từ 90 mét trở lên, và qua nhiều năm, năng lượng gió vẫn là niềm đam mê. Khi được hỏi anh sẽ tiếp tục làm việc ở nhà Boulder bao lâu, Carlin dừng lại và sau đó nói: “Tôi đang có khoảng thời gian tuyệt vời ở đây. Tôi rất hài lòng khi làm việc tại NREL. Mọi người ở đây đều làm việc vì Họ đang làm điều gì đó mà họ tự hào. Bất cứ khi nào tôi nghe mọi người nói về sự nóng lên toàn cầu, tôi cảm thấy tự hào. Chúng tôi đang cố gắng giữ nhiệt độ của hành tinh xuống. Gió là một cách để làm điều đó.